佛教是一个具有悠久历史和广泛影响的世界性宗教，对于佛教的本质和特性，已经有过很多的讨论，笔者近年特别强调佛教是健康宗教，这是为适应社会发展的需要而提出的一个新观点，但慈悲关爱同样是佛教的本质特征，佛教也是爱的宗教，而且是真正把慈爱精神落实的宗教。

　　众所周知，智慧与慈悲是佛教的两个中心，悲智同运、福慧双修是佛教修行的根本方式。智慧与慈悲，是鸟之两翼、车之双轮，本来没有高下之别、轻重之分，但其关系却值得深入探讨。智慧的重要性自不待言，佛教的智慧，最根本的是对宇宙实相和生命本质的彻悟，并非对一般的利害吉凶的认识，而体认了诸法实相与生命根本之后，就会自然而然地热爱生命、善待一切生命，有智慧的人必然有爱心，正如实践是检验真理的唯一标准一样，有没有足够的爱心，也是判断一个生命有没有智慧的唯一标准。

　　或许有人并不认同这一标准，从一般对智慧的理解来看，知真假、明是非、晓利害、辨美丑等应当是普遍认可的标准，大多数人可能会把利害放在首要位置，认为知道如何把利益最大化才是聪明人和智者，而慈爱是完全符合这一标准的。

　　很多人追求个人利益最大化，但并不知道什么是利益最大化，怎样才能最大化，甚至不知道什么是利益。有人认为最直接的利益是金钱，也有人重视权利、名气、美貌、地位等，其实金钱不过是一种工具，本身并不是目的，外在的表层的功利不应当成为的根本的目的，健康才是生命的根本追求，而健康的本质和前提则是身心和谐、内外和谐，和谐则是爱，爱才会和谐。

　　生命本身就是和谐，是复杂与单纯的统一、多与一的统一、内与外的统一，越是高级的生命，就越和谐。爱是基于和谐而产生的一种情感，没有和谐就不会有爱，同样，爱能够促进和谐，能够消除仇恨、误解和分歧，爱使生命趋向一体。

　　佛教还强调定慧一体，由定生慧，而禅定则是一种身心极为和谐的状态，是安静、安祥、安宁的状态，是平和、自在、解脱的境界，是高度的愉悦和慈爱。智慧高的人定力必深，定力深则爱心大，智慧与定力的高低就体现为爱心的大小。

　　假如非要追求利益，健康就是最大的利益，而健康离不开身心和谐，爱才是真正的和谐，有爱心的人最健康，健康长寿、生活幸福，就是个人利益最大化。

　　佛教是最重视慈悲的宗教，因此是爱的宗教。

　　首先，佛教的创立就是为爱而产生，佛的出现就是为了救度众生。释迦牟尼佛因为观察到众生所受的种种痛苦而产生无量大悲，发愿出离世间，出家行道，自度度人，佛为一大事因缘出现于世，此大事因缘就是开示悟入佛之知见，使众生具足佛智、具足佛慈，使众生获得真正的解脱。也就是说，出于对众生的大慈大悲，为了解脱众生，佛才出现于世。

　　其次，佛是至爱，其来到世间，带给众生的只有慈爱与和平。这是因为佛本身只有慈爱，没有瞋恨，诸佛菩萨、阿罗汉等圣贤都是断除三毒的解脱者，因此在他们心中，没有任何的仇恨和愤怒，只有爱与平和。在所有的佛经中，从来都没有佛发怒的记载，更没有报复的行为，佛从不伤害哪怕一个微小的生命。佛只会让生命爱戴，永远不会令人生畏。一个佛教徒也无法理解为什么世上会有发怒的神灵，神灵既是力量的象征，更是道德的榜样，如果一个神没有爱心，没有自制力，经常发怒和报复，动不动就要处死他人，他怎么能够配得上神灵的称号呢？

　　其三，佛教的爱是面向一切众生的，并非只是一部分所谓的“选民”。佛教并不强调人类在生命中的优先权，更不承认个别人在人类中的优先权。因为只要是生命，就会有感受，有感受就有痛苦，有痛苦就需要解脱，就需要得到关爱和帮助。离苦得乐是每一个生命的要求，爱则是实现这一要求的根本条件，以爱心化解仇恨，以关爱取代伤害，生命就会实现和谐与幸福。对生命权来说，人和普通的动物并没有本质的差别，当然也不应有高于动物的权利。

　　其四，因为佛教的爱是面向一切众生的，因此也是平等的。佛教的爱是大慈大悲的大爱，这种爱没有等差，没有分别，没有远近亲疏，没有族类种属。儒家强调爱有差等，尊尊亲亲，固然在现实社会中更容易操作，却容易造成大量的不公平现象，使人对自己的亲人产生偏爱和错爱，却对他人却造成事实上的疏远和排斥，使人心生不平和怨恨，以爱的名义播下恨的种子。佛教的爱是平等的，因此不仅爱人类，也爱其他生命，不仅爱亲人，也爱仇人，不仅爱本教信徒，也爱外道。佛教从来不伤害“异教徒”，因为佛教没有异教徒，对于不信佛法的外道，佛教也只是降服、转化，并不从肉体上消灭或者以暴力强迫改宗。即便是对于魔，佛同样具足大慈悲。释迦牟尼佛毅然入涅槃，也是出于兑现对魔的承诺，对于魔界众生，佛的慈悲没有任何改变。

　　其五，佛教的爱是超越性的爱，是无条件的爱，不求回报的爱。佛只有对众生的无缘大慈，却从不要求众生爱自己，更不会因为哪个众生不爱自己而施以惩罚。佛教强调三轮体空，无施者，无受者，亦无施受关系，其慈爱是完全发自内心的，与外界对象的条件没有必然的联系，因此是超越因果的纯善，这种善是不受回报的，也是不需要回报的。

　　作为一种爱的宗教，慈爱贯穿了佛教全部的理论。四圣谛是佛教最基本的理论，所谓苦，是强调世间众生的真实感受，同时也体现了对众生的悲心，看到众生轮转于生死苦海，不得超拔，诸佛菩萨起大悲心，发愿救度一切众生。为了救度众生，需要以智慧了知苦因，得知无明爱染、造作恶业是真正的苦因，是为集谛，因此智慧是为了成就菩萨大愿，落实贤圣大悲。苦、集既是杂染的世间法的本质，也是生起菩萨悲智的外缘，不观世间众生之苦，无以生起大悲心，不追寻苦难的根源，无以生起大智。灭和道为出世间法，诸佛菩萨的大智慧，不仅仅是了知苦因，更重要的是找到消除这些苦因的方法，是为道谛。通过勤修正道，消灭诸苦、断除苦根，就能通达灭即涅槃境界。对于菩萨及修行者而言，由救度众生的大悲大智、大愿大行，就能够成就自身的福慧善果。熟知八正道、三学及六度万行等种种修行方式并善于教示众生，体现了菩萨的大慧，而通过自修及教导、帮助他人修行此类正道，就行达到涅槃，成就佛果，这也同样是获得无量福德的体现。

　　涅槃不仅是智慧觉悟的体现，更是慈悲爱心的凝结，是无量功德善行的结果，因此也可以说，涅槃就是爱，爱就是涅槃。大乘佛教通常以常、乐、我、净作为涅槃四德，其实涅槃之中包含有一切美好的事物，万德圆满，百福齐聚，真、善、美无一缺少。生命的本质是爱与和谐，涅槃自然也是如此，而且涅槃之中只有爱与和谐，是纯粹的爱。

　　强调涅槃是纯粹的爱，首先是因为其中没有嗔恨与怨仇，没有任何的不良情绪和消极情感，没有不满和抱怨，没有失望与悲观，没有误解和争执。凡是与爱背离的、矛盾的，在其中都不会存在。其次，纯爱完全是自然的，与对象无关，不求回报，也不会产生对对象的贪执。涅槃超越因果，纯爱也不属因果，既没有主体，也没有对象，施者受者，等归于空。

　　作为纯爱的慈爱与世俗的贪爱差别很大。贪爱是基于生命的本能和贪欲而产生的，慈爱则是基于智慧和解脱而自然引发的。贪爱是有对象的，或者说是指向少数生命的，慈爱则是没有对象的，是指向所有生命的。贪爱在时空上都是有限的，慈爱则是无限的，超越时空的。贪爱是执著和束缚，慈爱则是自在与解脱。贪爱是功利性的，是自私的，是物质性的，慈爱则是自我圆满和自我愉悦，不因对象而增减。贪爱会发生转变甚至化为仇恨，是无常变化的，慈爱则永远不会改变自己的本性。

　　慈爱是不增不减、不动不变、超越时间、常住不迁的，是真常；慈爱能够给自己及其他生命带来真正的愉悦、永恒的幸福与快乐，是真乐；慈爱能够成就自我，圆满佛果，得大自在，是真我；慈爱能够消除三毒杂染，净化自己的身心及外部环境，是真净。慈爱是至诚之真、纯粹之善、无量之美，是一切美好事物和理想的集中体现。以慈爱来观察世界众生，就会发现真正的美，因为对象感受到了真爱，才会激发并展现真美，而且美是审美者与对象爱的关系的体现和共建，只有慈爱都会创造出真美，慈爱本身就是美。

　　慈爱既贯穿了佛教的全部理论，也体现在其所有实践之中。爱生、护生、救生是最大的功德，是佛教极力提倡并付诸行动的，反之，讣虐生、害生、杀生是最大的恶业，也是佛教极力反对并坚决禁止的。佛教制订了最为严格的戒律防止杀生，特别是汉传佛教，这是佛教慈爱精神的具体体现。

　　慈爱不能只是自我标榜，必须付诸实践，慈爱就必须不杀生，不杀生就必须不食肉。甚至可以说，不杀生是慈爱的底线，不食肉是不杀生的底线。素食者、即便是最严格的素食者，也无法做到完全不杀生，因为植物也是一种生命。植物与动物的生命形态与本性有相当大的差异，食用部分植物是可以容忍的，但同样不能滥杀，要尽可能少吃，更不允许浪费与破坏，而且在食用植物时也会导致部分动物生存条件的恶化甚至死亡。但是，我们不能因为动植物都是生命而故意抹煞二者的差别，简单地把吃肉与食素都称为杀生而由此减轻食肉的罪过。一个基本事实是，食肉者杀生更多，造业更大。尽量减少杀生，特别是故意杀生，是每一个生命的责任。

　　令人遗憾的是，即便是佛教之中，理论与实践也有很大的距离，佛教还有许多教派迄今不肯放弃食肉，汉传佛教中也有个别出家人犯戒沾荤，这种情况与佛教的根本精神完全背离，也大大损害了佛教的声誉。要想落实佛教的慈悲与慈爱，就必须首先做到不杀生，不食肉，作为三宝之一的法师对此责无旁贷，无论是传统习惯还是生活环境，都不足以作为食肉的借口，身为法师而食肉，知法犯法，必下地狱！

　　但愿佛教的慈爱精神、至少是不食肉的原则，能够首先在法师之中完全落实，然后扩展到所有居士中，先使全部佛教信徒成为慈爱的样板，再进一步发展到受佛教影响的民众之中，这样佛教作为一种爱的宗教才会得到承认，才能为众生创造良好的生活条件，也有助于环境保护和整个地球的安全健康。
 

（责任编辑：续建）

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